Bloomberg: счета американцев за коммунальные услуги продолжают расти вслед за инфляцией

Рост счетов за газ и электроэнергию создаёт дополнительную проблему не только для американских домохозяйств и правительства, но, как оказалось, и для местных ЖКХ.

Коммунальные предприятия перекладывают на потребителей стоимость источника энергии, будь то топливо для работы электростанций и заполнение газовых труб или стоимость покупки электроэнергии у производителей. По словам экспертов, каждый скачок базовых цен на природный газ на 1 $ означает примерно 5 $ за мегаватт-час в расходах коммунальных предприятий на приобретение топлива и электроэнергии. Имея в среднем 2 $  с небольшим в 2020 году и около 3,70 $  в 2021 году, фьючерсы на газ сегодня предполагают 6,50 $ в этом году и 5,25 $ в 2023 году. Таким образом, затраты на коммунальные услуги, похоже, достигнут уровня, намного превышающего тот, к которому привыкли американцы за последнее десятилетие.

При прочих равных условиях эти цифры означают, что счета за коммунальные услуги в 2022 г. будут на 23 % выше, чем в 2020 г., последнем году, за который имеются полные данные, и на 10 % выше, чем предполагаемая цифра для 2021 г.

Сегодня же высокая инфляция повышает цены на все – от стали до рабочей силы, усиливая давление на сферу ЖКХ. В то время как обычный бизнес может незамедлительно отреагировать оперативным повышением цен, чтобы справиться с более высокими входными затратами, коммунальные предприятия имеют в этом смысле некоторые ограничения. Экономика коммунальных услуг на самом деле не учитывает инфляцию, по крайней мере, в режиме реального времени. Коммунальные предприятия получают доход от балансовой стоимости своих регулируемых активов, поэтому инфляция подрывает их реальный потенциал заработка. Кроме того, корректировка счетов с учетом роста инфляции требует одобрения регулирующих органов, что может занять много месяцев, что делает невозможными своевременные ценовые корректировки.

Эксперты отмечают, что когда регулирующие органы коммунальных предприятий учитывают инфляцию при определении рентабельности собственного капитала, их ожидания, как правило, основываются на темпах инфляции и на том, как они влияют на доходность казначейских облигаций. С этой точки зрения регуляторы, как правило, недооценивает влияние внезапного скачка инфляции, подобного тому, который мы наблюдаем сегодня.