Президент РФ Владимир Путин уже выдвинул свои требования для переговоров, которые стартуют в Женеве 10 января и завершатся 13 января во время встречи с представителями Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе. Российский лидер хочет, чтобы НАТО отказалось от любого дальнейшего расширения с отказом от принятия в состав не только Украины и Грузии, которые являются бывшими советскими республиками, но и других стран. США больше не должны защищать своих союзников с помощью ядерного оружия, а также ракет малой и средней дальности. К тому же Россия хочет, по сути, наложить вето на развертывание войск и учения, проходящие в восточных частях территории НАТО, а также на военное сотрудничество со всеми странами из числа республик, некогда входивших в состав СССР.
Многие из этих требований непомерны и пагубны для безопасности Европы, что на самом деле могут стать ультиматумом, составленным лишь затем, чтобы его отвергли, а это создаст предлог для вторжения в Украину. Если Путин на самом деле хочет развязать войну, то он это непременно сделает. Однако решительная дипломатия все же могла бы заставить президента России задуматься и помочь остановить дальнейшее разрушение и без того натянутых отношений между Россией и Западом. Даже если переговоры закончатся неудачей, альянс может укрепить свои позиции, сплотиться и обрести более ясное представление о стоящей перед ним угрозой.
Авторы материала предположили, что Путин, вероятно, хочет, чтобы Украина потерпела неудачу, так как, если бы она стала процветающей демократией, это стало бы опровержением его слов о том, что в славянской России западные ценности несостоятельны. Возможно и то, что он хочет разобщить и ослабить НАТО, а также создать себе врага за рубежом, чтобы оправдать репрессии, происходящие внутри страны — как в случае с правозащитной организацией «Мемориал» (признано в России НКО-иноагентом), закрытой по обвинению в том, что она является «иностранным агентом».
Кое-что работает Путину на пользу. Например, у него есть преимущество агрессора, он контролирует время и масштабы атаки, если она все же состоится. К тому же всем известно, что Украина для российского президента важнее, чем для любой страны НАТО, следовательно, Запад не пошлет свои войска на войну.
Однако не все идет по его плану. Украина такая же густонаселенная страна, как Ирак. Хотя российская армия должна победить ее без особых проблем, удержание под контролем части территории Незалежной может стоить очень дорого, особенно если украинцы начнут сопротивляться и образуется повстанческое движение.
Еще одна проблема Путина в том, что его агрессия объединила НАТО и снова придала альянсу смысл и чувство востребованности. Поставленный им ультиматум в сочетании с желанием добиться резкого роста цен на российский газ в Европе выбил почву из-под ног у тех, кто выступает за укрепление связей с Россией.
На переговорах у Запада должны быть две цели: по возможности предотвратить войну на Украине и укрепить европейскую безопасность. Причем вопрос здесь не в том, возможны ли такие переговоры — они в любом случае отвечают интересам России, — а в том, действительно ли Путин хочет их проводить. Российский лидер часто ведет себя так, будто бы безопасность его страны зависит от действий, которые заставляют Запад чувствовать себя не таким защищенным. При этом они укрепили бы статус Путина как мирового лидера. Ограничивая сферы военного соперничества, переговоры могли бы помочь ему смириться с тем, что РФ теперь не может соответствовать совокупным ресурсам Запада.
Между тем, украинские СМИ призывают граждан страны «надеяться только на себя» в случае, если Россия вступит в войну с Украиной.
