Не секрет, что усталость вызывает замедление реакции и снижение внимания, а это делает ее серьезной проблемой для работников, чей труд связан с длительным ненормированным днем. Речь идет о врачах, водителях, летчиках и представителях других профессий, которые вынуждены работать практически круглые сутки. В итоге допущенные им ошибки представляют огромную опасность для жизни многих людей.
В большинстве случаев для борьбы с усталостью используют кофеин или другие химические стимуляторы. Они могут быть эффективными в ряде случаев, но врачи не советуют постоянно употреблять их. Поэтому ученые постоянно ищут новые немедикаментозные способы борьбы с усталостью. Один из таких — неинвазивная электрическая нейромодуляция — в последнее время показывает действительно многообещающие результаты.
Группа ученых из Исследовательской лаборатории ВВС США проверила, можно ли использовать имеющееся в продаже устройство, которое ранее было одобрено для лечения мигрени и головных болей путем подачи электрического тока через кожу, для снижения утомляемости за счет стимуляции блуждающего нерва.
Уже достаточно давно известно, что блуждающий нерв передает сигналы между мозгом, пищеварительной системой и рядом ключевых органов, во многом определяя настроение и поведение человека. Ранее было доказано, что стимуляция блуждающего нерва электрическим током помогает улучшить память и способствует обучаемости.
Авторы работы собрали группу добровольцев из 40 военнослужащих ВВС США, которые не спали в течение 34-х часов. Девять раз с определенными интервалами по времени специалисты проверяли их способность сохранять концентрацию и выполнять несколько задач одновременно. Через 12 часов с начала эксперимента одна группа участников получила возможность пользоваться электростимулятором, а другой выдали прибор-плацебо, который имитировал подачу сигналов.
Было установлено, что те, кто получал стимуляцию блуждающего нерва, в итоге лучше справлялись с задачами на внимание и показывали лучшую способность выполнять сразу несколько задач. Они также заявили о меньшей утомляемости и приливе сил по сравнению с теми, прибор-плацебо. Эти эффекты достигли пика через 12 часов после начала стимуляции, а в целом с помощью нового прибора у лишенных сна участников эксперимента удалось поддерживать бдительность в течение 19 часов.
Ученые считают, что стимуляция блуждающего нерва с помощью такого портативного устройства может стать простым и безопасным методом уменьшения негативных последствий недосыпания. К тому же у данного подхода гораздо меньше побочных эффектов, если сравнивать его с регулярным употреблением кофеина или фармакологическим вмешательством.
При этом другие виды неинвазивной нейромодуляции могут тоже оказаться эффективны для смягчения негативного влияния недосыпа на когнитивные способности и настроение людей, но для этого потребуется проводить дополнительные исследования, отметили специалисты.
Они добавили, что хотят продолжить работать в этом направлении, что в итоге выяснить, можно ли использовать разработанное ими устройство для помощи людям с нарушениями сна.
Ранее ученые заявили, что каждый, наверное, слышал о том, что люди используют только 10% ресурсов мозга. Однако пренебрежение 90% ресурсов просто идет вразрез с принципами эволюции. Люди думают, что могут развить новые когнитивные способности, если научаться применять весь объем «простаивающих» частей. Звучит просто замечательно: все же хотят улучшить свои умственные способности.
