Еще до AstroForge проектами по добыче полезных ископаемых на астероидах занимались две другие американские компании. Planetary Resources впервые заявила о своих планах в апреле 2012 года. Спустя год предприятие Deep Space Industries (DSI) объявила о намерении не только добыть материал в космосе, но и перерабатывать его там же и реализовывать готовую продукцию.
С тех пор ни один из проектов дальше документов не ушел, а в 2019-м обе компании прекратили свое существование. По данным РИА Новости, инвесторы не горели желанием вкладываться в такие сомнительные проекты. В первую очередь их отпугивали технические сложности реализации, а также космическая стоимость доставки груза с астероидов.
За годы ситуация изменилась, и такие космические гиганты, как SpaceX и Blue Origin предложили новые технологические решения, которые обойдутся в разы дешевле сумм, заявленных в 2010-х годах. Создатель и директор инвестиционного фонда Orbita Capital Partners Евгений Кузнецов в беседе с изданием отметил, что в случае осуществления этой задумки произойдет настоящая космическая революция.
«Космос станет доступным для огромного количества промышленных проектов. Их сейчас всерьез обсуждают, объем вложений в 2021-м вырос вдвое по отношению к 2020 году. Решение проблемы доступности привело к тому, что люди начали инвестировать в следующий этап технологий, связанный с ресурсами»,
рассказал эксперт.
Подходящим случаем воспользовались AstroForge. Учредителями компании являются космические инженеры Мэтт Джиалич и Хосе Акаин. У обоих за плечами есть не только профессиональное образование, связанное с космосом и технологиями, но и опыт работы со сложным техническим оборудованием. Однако известно, что в 2016 году Акаин из инженера резко переквалифицировался в актера, режиссера и музыканта, начав играть в театре, сниматься в кино и даже преподавать музыку.
О технической стороне предложенного ими проекта известно не много. Но за несколько месяцев своего существования AstroForge успела привлечь 13 млн долларов инвестиций, а также создать и протестировать в лаборатории технологию обработки астероидного материала.
Принцип добычи платины из астероидов авторы описывают кратко: “Вместо того чтобы тащить весь астероид, мы разбиваем его, обогащаем на месте и возвращаем на Землю только ценную составляющую”.
Для тестирования технологии в условиях невесомости планируется отправить на низкую околоземную орбиту тестовую версию добычного аппарата в виде кубсата – это небольшой спутник массой 200 кг. На орбите аппарат должен извлекать платину из образца земной руды.
Ранее LIVE24 сообщало об обломках Меркурия, которые могут “скрываться” в земных музеях. Ученым удалось выяснить, что основную часть Меркурия составляет его ядро. Он не обладает такой толстой мантией, как Земля, но при этом есть мнение, что миллиарды лет назад эта планета была больше по размерам.
