Согласно их расчетам, спутник в форме картофеля медленно, но неумолимо приближается к своей планете-хозяину. В конце концов, примерно через 100 миллионов лет гравитационное взаимодействие между двумя телами разорвет Фобос на части, образовав на красной планете временное пылевое кольцо.
Согласно новому исследованию, эти гравитационные взаимодействия, уже оказывают заметный эффект. По крайней мере, некоторые из параллельных неглубоких борозд, покрывающих всю поверхность Фобоса, могут быть результатом разрушения. Ведь его орбита медленно уменьшается, в то время как приливные силы все сильнее притягивают его к Марсу.
– Наш анализ подтверждает – у Фобоса слоистая гетерогенная структура с возможными вызванными разрушением трещинами, – пояснили специалисты. – А это является предвестником возможной гибели спутника, сошедшего с орбиты.
Приливные силы, притягивающие все тела – результат их гравитационного взаимодействия. Как правило, любое значительное влияние, которое такое искажение может оказать на твердую поверхность, очень мало.
– Там же, где приливные силы можно легко наблюдать в движениях жидких океанов нашей планеты, видимое воздействие на массы суши менее очевидно, – продолжают специалисты.
Это не означает, что приливные силы, влияющие на другие твердые тела, не могут привести к чему-то подобному.
– Растяжение, которое ими вызвано, в некоторых случаях может спровоцировать разрушение, – рассказали астрономы. – Мы видели это на спутнике Сатурна Энцеладе, ледяной панцирь которого имеет глубокие параллельные трещины на южном полюсе, вызванные приливным напряжением.
Фобос находится довольно близко к Марсу и приближается со скоростью около 1,8 сантиметра в год. При такой близости возможно, что приливные силы могут вызвать разрушение поверхности на его теле шириной 27 километров (16,8 миль). Идея о том, что полосы Фобоса являются результатом такого взаимодействия – не нова, астрономы уже говорили об этом.
Но все же неясно, может ли текущая конфигурация и взаимодействие Фобоса и Марса привести к образованию таких полос.
Исследование 2018 года показало, что полосы могут быть результатом скатывания валунов.
Со Ченг и его коллеги провели 3D-математическое моделирование, в котором подробно изучалось приливное растяжение и сжатие слоистого тела, подобного Фобосу, с рыхлой щебнистой поверхностью, расположенной над сплоченным слоем ниже.
Астрономы сделали сотни симуляций, используя свою модель. В большинстве этих симуляций приливные силы заставили когезионный слой расколоться и образовать параллельные бороздки, в результате чего верхний рыхлый реголит стекал в трещины ниже. В результате получается полосатая, исчерченная поверхность, очень похожая на области, наблюдаемые на Фобосе.
– Это означает, что мы видим начало конца для Фобоса, – рассказали специалисты.
Таким образом, эти результаты могут иметь значение для изучения других спутников, которые испытывают значительный орбитальный распад, таких как спутник Нептуна Тритон.
Ранее LIVE24 сообщало о том, что британские астрономы обнаружили необычную тройную звездную систему.
