Под руководством геолога Сема Берка Сенеля из Королевской обсерватории в Брюсселе ученые из США и Нидерландов изучили состав и размер пылевидных частиц, которые остались в осадочных отложениях участка Танис на юго-западе американской Северной Дакоты.
На основе полученных данных специалисты выстроили уточненную модель глобальных изменений климата, последовавших за падением астероида.
Сперва выяснилось, что размер зерен силикатной пыли составляет от 0,8 до 8 микрометров. Это на один-два порядка меньше толщины человеческого волоса. Она может оставаться в воздухе в течение 15 лет, свободно перемещаясь по всей планете.
Модель, созданная учеными, показала, что выбросы пыли, сажи и серы заблокировали фотосинтез почти на 2 года, что привело к охлаждению земной поверхности сразу на 15 градусов по Цельсию. Доктор Сенель подчеркнул, что именно пыль стала ключевым фактором блокировки всей фотосинтетической активности и, как следствие, 20-летней зимы на Земле.
Геологи установили, что состав пелены, окутавшей планету, на 75% состоит именно из силикатной пыли, на 24% – из серы и на 1% – из сажи. Причем если бы астероид упал в океан, то пыли бы не поднялось, и экологической катастрофы можно было бы избежать. Есть и противоположный сценарий развития событий: если бы астероид приземлился в центр одного из континентов, последствия были бы еще губительнее.
Ранее американские ученые обнаружили связь между вспышками на Солнце и кольцах деревьев. Оказалось, растения способы хранить информацию о климате в течение нескольких тысяч лет. Исследователи нашли свидетельства самой мощной солнечной вспышке, которая бы смогла погубить всю планету, случись в наши дни.
