Живого ближайшего родственника динозавров нашли в Новой Зеландии

Исследователи обнаружили единственного выжившего представителя древнего отряда рептилий Rhynchocephalia, имевшего общего предка с динозаврами, которые вымерли порядка 250 миллионов лет назад. Им является гаттерия или туатара.

Однако специалисты спорят насчет их точного родства с древнейшими рептилиями, так как некоторые ученые считают, что туатары наиболее близки к птицам или черепахам и крокодилам. В журнале Nature опубликовали исследование, которое описывает эволюционную цепь, общую с ящерицами и змеями.

Ученые считают, что туатары смогли отделиться и существовать самостоятельно порядка 250 млн лет. Встретить их можно в Новой Зеландии. Один из авторов исследования Марк Толлис из Университета Северной Аризоны заявил, что геном туатары менял ДНК реже, чем другие рептилии. Помимо этого их молекулярные часы текли гораздо медленнее.

«Геном туатары — это действительно машина времени, которая позволяет нам понять, каковы были генетические условия для животных, которые боролись за мировое господство сотни миллионов лет назад», — рассказал ведущий автор исследования Нил Геммел из Университета Отаго.

Ранее LIVE24 сообщало о наиболее вероятной причине вымирания динозавров. Исследователи считают, что полное исчезновение древних рептилий связано с падением метеорита.