Как Европе преодолеть энергетический кризис

По словам автора материала, теперь угроза превратилась в реальность, и европейцев ждет по-настоящему холодная и темная зима. В начале сентября Москва заявила, что отключит «Северный поток», и он будет перекрыт до тех пор, пока коллективный Запад не отменит введенные санкции. В результате цены на газ подскочили на 30%. Сейчас они соответствуют цене нефти в 400 долларов за баррель. При сегодняшней стоимости на фьючерсы годичные траты жителей Евросоюза на электричество и газ могут увеличиться до 1,4 трлн евро. В последние несколько лет они составляли 200 млрд евро.

Энергетический шок уже перерос в полноценный политический и экономический кризис. Порядка 14% британских семей задолжали по коммунальным платежам. Металлургическая компания ArcelorMittal закрывает свой завод в Бремене. Потребители и бизнес страдают, близится рецессия, а в закулисье энергетических рынков царит хаос. Цены на электричество в Европе устанавливаются по затратам малорентабельного производителя, который очень часто использует газ, следовательно, рост цен на голубое топливо отразился и на ценах на электроэнергию. Некоторые производители энергии испытывают дефицит наличности, так как их контрагенты требуют больших сумм в качестве обеспечения. Коммунальные предприятия от Дюссельдорфа до Вены обращаются за помощью к правительствам. При этом компании энергетики на возобновляемых источниках и фирмы атомной энергетики, у которых затраты незначительны, заработают сотни миллиардов евро.

Как и во времена пандемии коронавируса, власти в такой ситуации отвечают срочными выплатами и интервенциями. Все учебники по экономике разорваны в клочья, а затраты колоссальные. Германия потратит еще 65 млрд евро (1,8% ВВП) на меры поддержки, в том числе ценовые ограничения на базовое количество электроэнергии для домохозяйств и компаний. Новый премьер-министр Великобритании Лиз Трасс сообщила о плане заморозки цен на два года, который будет стоить свыше 100 млрд фунтов стерлингов (4,3% ВВП). Финансироваться он станет за счет заимствований. При этом Евросоюз уже задумался о потолке доходов для производителей электроэнергии.

Масштабы и интенсивность энергетического кризиса требуют широкой и щедрой поддержки. Но пытаясь второпях предпринять какие-то действия, правительства не должны отказываться от экономической логики и благоразумия. Самая популярная тактика – заморозить розничные цены на электричество, как это сделала Франция, и как это собирается сделать Британия – на первый взгляд может показаться заманчивой. Ее легко понять, она помогает погасить умеренную инфляцию, а это снижает нагрузку на ЦБ и снимает необходимость повышать процентные ставки. Однако у такой тактики есть колоссальные недостатки.

Если ограничить цены, спрос на энергию останется очень высоким. Это приведет к отсрочке важных реформ, которые требуются миру, где газ стал дорогим, как до российской военной спецоперации на Украине. Свидетельства этого можно увидеть уже сейчас. В связи с повышением цен немцы в первой половине 2022 года потребили газа почти на 10% меньше, чем годом ранее. Более того, когда цены заморозят, разморозить их будет уже невозможно по политическим причинам. Трасс заявила, что потолок цен введут на две зимы.

Вместо ограничения цен можно выбрать иной путь, который окажется гораздо лучше. Власти должны предложить домохозяйствам помощь в виде компенсации наличными с общей суммы по коммуналке. Выплаты можно производить через коммунальные предприятия. Такой подход позволит защитить уровень жизни граждан, а рынки смогут создавать стимулы для экономии энергии. Компенсации самым бедным домохозяйствам, у которых счета за электроэнергию и отопление съедают шестую часть от общей суммы расходов, придется дополнить новыми социальными выплатами, отметил автор материала.

Он добавил, что помощь понадобится и компаниям. Во избежание эффекта домино от банкротства энергетических предприятий, некоторым из них потребуются временные кредитные линии от государства, как это было с кредитными организациями во время финансового кризиса. Позже издержки можно будет возместить за счет налогов. При этом многие другие компании, скорее всего, столкнутся с угрозой закрытия, как это было во время локдаунов в 2020-м. Ряд фирм могут оказаться неконкурентоспособными, к примеру, немецкие химические компании, у которых модель ведения бизнеса строится на изобилии газа, поступающего из России. Именно поэтому государственные займы могут стать только временной спасительной мерой.

То есть помочь экономике могут возмещения и временные займы. Но откуда власти возьмут на них деньги? Расходы будут огромные, а между тем, во время пандемии коронавируса на финансовую помощь уже потратили огромные средства. Европа, в том числе Великобритания, израсходует как минимум 450 млрд евро на преодоление энергокризиса, и это будет еще до наступления зимы. Италия с Германией уже потратили 2-3% ВВП. Британия из-за плана Трасс может потратить в два раза больше. Велик соблазн решить проблему посредством новых заимствований. Однако увеличение дефицита во время инфляции вынудит ЦБ еще больше поднять учетные ставки, то есть государствам будет дороже обслуживать свои долги.

Поэтому нужно задуматься о налогах на неожиданную прибыль некоторых производителей энергии. Из-за хитросплетений европейских рынков электричества им платят на данный момент по непомерным ценам, хотя их же издержки гораздо ниже и с газом никак не связаны. Компании, идущие на риск и конкурирующие на свободных рынках, нельзя облагать налогом за прошедший период, так как это подрывает саму основу капитализма. Сейчас иная ситуация. Эти фирмы работают на жестко регулируемых рынках и могут получать непредвиденные прибыли, которые во много раз превышают вложенные ими капиталы. Например, в Великобритании сверхприбыль генерирующих компаний может составлять порядка 30 млрд фунтов стерлингов. Расходы получится увеличить за счет расширения такого рода налогов, подчеркнул автор материала.

По его словам, было бы безумием принимать долгосрочные решения по перестройке электроэнергетической системы посреди хаоса. Однако некоторые принципы уже сейчас понятны. Важно сохранить рыночный механизм, чтобы стимулировать инвестиции в новые мощности и в инновационные решения по хранению электроэнергии, к примеру, в новые аккумуляторные батареи. Есть смысл отказаться от спотовых цен на энергорынке и перейти к долгосрочным контрактам, особенно из-за того, что дешевая ветровая энергия повышает свою долю в общем объеме выработки. Не менее важно искать новые источники энергии – от катарского газа до возобновляемых источников.

Если действия Европы окажутся правильными, то она сможет защитить своих граждан и продолжить переход к новой, более чистой энергосистеме. Но если действия будут неправильными, страны могут обанкротиться, а европейская электроэнергетика застрянет в прошлом.

Ранее в Германии заявили, что подорожание и дефицит энергоресурсов может привести к сокращению немецкой экономики. На этом фоне страдает и бизнес, инвестиционный климат сильно ухудшился. Велика вероятность возникновения волны банкротств и безработицы.