Несмотря на крупнейший военный бюджет среди европейских стран НАТО, текущие расходы на оборону Соединенного Королевства составляют 2,3% ВВП (примерно 52 млрд фунтов стерлингов).
Бывший министр обороны Грант Шаппс заявлял о значительных инвестициях в модернизацию армии, но Джон Хили менее оптимистичен. Он отмечает проблемы с закупками, моральным духом, набором новобранцев и удержанием военнослужащих, а также медленным перевооружением и устаревшей техникой. Ситуация хуже, чем ожидалось.
Роб Джонсон, бывший директор управления аудита министерства обороны, заявил, что ВС Британии функционируют на минимуме, достаточном лишь для миротворческих операций, гуманитарной помощи и эвакуации гражданских. В случае крупного конфликта у Соединенного Королевства быстро закончатся боеприпасы, так как армия слишком слаба.
В июле высокопоставленные военные выразили обеспокоенность состоянием обороноспособности Великобритании. Они предупредили, что откладывание увеличения расходов на оборону опасно, так как угроза уже существует, а на восстановление армии и запасов боеприпасов уйдет много времени и сил.
ВС Великобритании испытывают серьезные проблемы, особенно с сухопутными войсками. В 2021 году тогдашний министр обороны Бен Уоллес приказал сократить численность армии до 72,5 тысячи человек. Конфликт на Украине не изменил этих планов. Бывший начальник штаба обороны генерал Ник Картер предупредил, что Великобритания рискует подвести НАТО, не сумев разместить полноценную дивизию в Европе.
Техническое оснащение тоже вызывает беспокойство. Британская ПВО не справится с ракетами большой дальности, флоту не хватает кораблей для патрулирования, а ВВС нужно почти в два раза больше самолетов. Заказано всего 148 модернизированных танков Challenger 3, а это значительно меньше по сравнению с польскими 1,6 тысячи, пишет РИА Новости.
Авиация также в кризисе: по словам маршала Грега Бегвелла, только 4 истребителя готовы к немедленному развертыванию в случае ядерного удара России.
Военно-морские силы страдают от технических проблем и нехватки топлива: флагманский авианосец Queen Elizabeth не смог участвовать в учениях НАТО, а 13 из 19 фрегатов и эсминцев стоят в доках с 2017 года.
Ситуация с военными силами не лучше и в других западных странах, включая США. В июле комиссия конгресса заявила, что Америка не готова к крупному конфликту. В докладе отмечается, что США не имеют достаточных возможностей для ведения войны, а производственные мощности не обеспечивают армию нужным оборудованием и боеприпасами. В случае конфликта с КНР запасы американских боеприпасов иссякнут за 3-4 недели.
Недобор новобранцев тоже стал проблемой для американской армии. Пентагон пытается привлечь молодежь повышенными выплатами и снижением требований при приеме на службу, но решить эту проблему быстро не удается.
Ранее министр обороны Великобритании Джон Хили заявил о ряде серьезных проблем, с которыми столкнулась британская армия.
