Участники восхождения оказались окутаны снежной бурей. Ветер на склоне достигал 40–70 м/с, шел сильный и мокрый снег, а температура воздуха опустилась до −20 градусов, при этом видимость не превышала 1 метр. Один из туристов сломал ногу, группа заблудилась. Гиды смогли связаться с МЧС, но при такой буре их долго искали. В результате скончались 5 человек, еще 8 пострадали — некоторые получили сильное обморожение.
«Baza» опубликовала рассказ помощника гида о произошедшем, который отделился от группы с девушкой.
Находясь на «краторе», одна из участниц группы Анна Макарова сказала гиду, что ей стало плохо. Гид принял решение спустить ее вниз. Помощник гида стал спускать ее, а остальные туристы продолжили путь к вершине. Когда он с Макаровой стали спускаться по веревочным перилам, резко ухудшилась погода. На фоне такого ухудшения девушка стала чувствовать себя еще хуже, она не могла идти самостоятельно. Помощнику гида пришлось пристегивать ее к перилам и с помощью веревки стаскивать вниз.
Около в 11:00 они спустились на седловину. Помощник гида подумал, что женщине станет легче, но ее состояние ухудшилось. До места, где началось восхождение (ратрак), помощник гида вряд ли бы довел Макарову, поэтому решил довести ее до пещеры, которая находилась недалеко от тропы на седловине, чтобы попытаться согреть.
Однако туман помешал им сориентироваться и в итоге они сбились с маршрута. По рации помощник гида сообщил о произошедшем спасателям, ответа от которых не последовало, и гиду Никифорову, которого попросил срочно вызвать МЧС, однако он ответил, что у них тоже чрезвычайная обстановка. Мужчина продолжил тащить туристку в пещеру, но по дороге потерял рацию, а когда нашел, она уже не работала – села батарея. Заледеневшими пальцами помощник гида поменял аккумулятор связался с Никифоровым, который сообщил, что они с группой спускаются по перилам и уже прошли большую часть, то есть им до седловины еще идти порядка 400 метров.
Рацией больше воспользоваться не получилось, также как и надеть перчатки, потому сто они набились снегом из-за метели. В результате помощник гида примерно 2 часа стоял на месте и кричал, чтобы его могли услышать. В ответ он тоже слышал крики, но не мог понять, что кричат. Макарова все это время находилась без сознания. Где-то в 15:00 он попытался привести ее в чувства, но она не подавала признаков жизни. Порядка 30 минут он находился с ней рядом, кричал и не мог понять, почему так долго спускается основная группа.
Поскольку Макаровой помощник гида уже никак не мог спасти, он решил отправиться навстречу группе. Когда мужчина вышел на северо-западный склон в противоположном направлении подъема, то понял, что крики, которые он слышал, оказались слуховой галлюцинацией. Тогда было принято решение начать двигаться обратно к седловине, причем делать это пришлось наощупь и по памяти, так как в был перчатках снег, а маска и лицо обледенели.
Примерно в 18:00 помощник гида оказался в районе подъема ратрака, и тогда он смог со своего мобильного дозвониться до водителя. Он встретил его и эвакуировал в лагерь.
Ранее пострадавший во время сильной пурги на Эльбрусе Сергей Попов рассказал подробности происшествия. Сильный снег и ветер застали туриста на спуске, причем со снижением высоты осадков становилось все больше.
