Тогда большинство собак просто погибло от радиации. Некоторых ликвидировали и работники экстренных служб – люди боялись, что животные могут стать переносчиками радиоактивной заразы.
Некоторые же собаки все же выжили. Они просто приходили в лагеря ликвидаторов, и выпрашивали еду, забирались в брошенные дома.
Далее автор ссылается на генетика из Национального института здравоохранения и Университета Южной Каролины Габриэлла Спатола (Gabriella Spatola).
Так, в зоне отчуждения вокруг ЧАЭС, чья площадь составляет 2 600 квадратных километров, собаки встречались друг с другом, у них появлялось потомство.
Спатола с коллегами занимается изучением геномов потомков выживших собак. Они выявляют генетические шрамы, которые унаследованы сегодняшним поколением животных и пытаются понять, как сейчас живет нынешняя популяция псовых, насколько она благополучна. Их выводы помогают раскрыть долгие эффекты радиации и определить особые черты, помогающие собакам избежать самых серьезных последствий для здоровья.
– Брошенные людьми в момент катастрофы псовые могут нам показать, как именно можно выжить и пережить самые страшные человеческие ошибки, – поясняют эксперты.
Но одной из главных групп псовых, попавших в зону повышенного внимания ученых, выступают собаки, которые остались на самой АЭС. Эта группа, скорее всего, получила наибольшую радиационную дозу из всех собак в зоне отчуждения. Ученые сопоставили геномы животных с геномами собак, которые живут в Чернобыле и в Славутиче (он находится на удалении в 45 километров от АЭС, пострадал меньше).
– Разница в расстоянии между этими городами очень важна для успеха исследовательской работы, сам ландшафт региона «похож на лоскутное одеяло с разными уровнями радиации» – пояснил биолог из Университета Южной Каролины Тимоти Муссо (Timothy Mousseau).
Муссо более 20 лет занимается изучением дикой природы Чернобыля и помогающий Спатоле в роботе.
– Живущие в разных географических областях стаи собак чисто теоретически обладают такой же разной историей облучения, также у них – разное генетическое наследие, – поясняет он. – Работа коллектива лишь начинается.
Сама Спатола с группой экспертов для анализа взяла сотни проб крови у всех трех групп собак. Они отыскали доказательства того, что все живущие рядом с реактором псовые отличаются, минимум, по нескольким характеристикам.
Животные из Чернобыля и Славутича похожи на любых обычных собак – помеси мастифов, пинчеров, боксеров, шнауцеров, терьеров.
– Но популяция с АЭС будто бы больше застряла в прошлом, – уточнила работающая в Национальном институте здравоохранения и тоже дающая рекомендации Спатоле генетик Илейн Острандер (Elaine Ostrander). – У этих животных намного больше близкородственного скрещивания. И ближе всего они к немецкой овчарке, а ее издавна разводили в данном регионе. Это говорит о том, что животные – в подавляющем большинстве – придерживаются собственных наследственных корней.
Работающая экспертом по геномике в Институте Броуд Массачусетского технологического института и Гарварда Элинор Карлсон (Elinor Karlsson) объяснила, что стая представляет собой что-то похожее на «капсулу времени» из самых худших дней катастрофы:
– Наверное, такая родственная линия собак пребывала в радиации АЭС в течение 12 поколений, может, и дольше, – рассказала она. – Из них часть могла унаследовать мутации, которые были спровоцированы самим взрывом.
Но долговременные последствия облучения неясны.
– Постоянные и мощные радиационные дозы, вызывающие мутацию ДНК, провоцируют рак и наносят необратимый вред всей структурной целостности клеток, – уточнила специалист по биомедицине из Университета Роки Виста Исейн Сапата (Isain Zapata). – Они пагубны для жизни.
Исследования, проведенные за десятилетия, показали, что радиация сильно отражается на здоровье местных животных. Ученым встречались птицы с опухолями и очень маленьким мозгом; у рыжих полевок диагностировали катаракту и неспособность давать потомство.
Проблемы с размножением испытывали даже пчелы. Но не все животные восприимчивы к радиации в одинаковой степени.
Большинство просто избегает самых зараженных участков. В некоторых же районах часть популяций и вовсе благоденствует на территории без людей, отравляющих и загрязняющих природу.
Трудно сказать при таком разнообразии возможностей, какая именно судьба уготована собакам Чернобыля.
Очень сильно одомашненные псовые зависят от человека. Поэтому их нельзя бросать – они страдают больше других животных.
При этом ученые уверены – они могут отыскать нечто прямо противоположное всему этому пессимизму – указания на генетические особенности, помогающие собакам сохранить свою жизнь в суровых условиях. Или – маркеры более высокой сопротивляемости раку.
– Это, в свою очередь, отличный сигнал для нас с вами, – утверждает эволюционный биолог Принстона Шейн Кэмпбелл-Стейтон (Shane Campbell-Staton), занимающийся изучением чернобыльских волков. – Геномы человека и псовых во многом очень похожи, а сама одомашненная собака давно стала моделью для исследования проблем онкологических заболеваний. И вот эти чернобыльские собаки выдержали нагрузку, их популяция теперь благополучно развивается.
Но есть и проблемы. Сами люди постоянно приезжают и уезжают, везут с собой пищу, медикаменты и новых собак. Поколения животных постоянно сменяют друг друга, в то время как сами популяции смешиваются.
Радиоэколог Елена Бурдо из киевского Института ядерных исследований пытается в течении долгих лет разобраться в многочисленных переменных и работает с рыжими мышами-полевками. Она сообщает, что в дикой природе как правило, легко понять, какие именно различия существуют между популяциями. Но точно определить, почему – можно не всегда.
Не обладая возможностью отслеживать состояние отдельных особей псовых и вести записи, ученые просто не могут доказать, что современные собаки, отобранные ими – непосредственные потомки животных из 1980-х годов.
У Бурдо возникают подозрения, что определенные собаки из зоны АЭС гораздо чаще меняют место обитания, чем ученым казалось ранее.
Если же три популяции собак, пребывающих под наблюдением, не обладают постоянным составом, все время меняются и более аморфны, ученым будет гораздо сложнее определить влияние сильного или слабого облучения в течении жизни разных «собачьих» поколений.
Генетик Острандер подчеркивает, что стая собак с АЭС, которая должна была получить самую высокую долю облучения, держится, главным образом, особняком и вместе.
– Проживать среди заброшенных зданий неплохо, на самом деле, – рассказал эксперт. – Рабочие постоянно бросают собакам объедки, а добрые туристы с радостью их кормят. Ветеринары же в последние годы объединили усилия и начали оказывать им медпомощь, вакцинируя и стерилизуя животных. Да и много ли надо собаке? Спатола, например, рассказала мне, что с течением лет собачья стая стала более самодостаточной и замкнутой. Может быть, в ее поведении даже стали прослеживаться черты диких сородичей – волков. Сначала, вынужденная после взрыва реактора заботиться о себе сама, стая представляла сначала сборище домашних питомцев. Потом она преобразилась. То ли от действия радиации. То ли из-за предательства человека. Она стала чем-то менее знакомым, более странным и совершенно самостоятельным.
Ранее LIVE24 сообщало о том, что СБУ рассекретила документы об авариях на Чернобыльской АЭС до 1986 года.
