Согласно результатам исследования, опубликованным в Nature Communications, яды, выделяемые деревом, могут вызывать сильные боли, длящиеся неделями. Токсины гимпиетиды проникают в нервные клетки жертвы через тонкие игольчатые волоски на листьях. Аналогичную структуру имеют яды некоторых животных, например, пауки или конусообразные улитки.
Однако в случае с деревом отличается сам процесс возбуждения боли. Токсины связываются непосредственно с натриевыми каналами в сенсорных нервных клетках. Гимпиетиду необходим при этом поддерживающий белок TMEM233. В противном случае токсин не окажет никакого эффекта на жертву.
Именно этот механизм натолкнул ученых на мысль о создании нового поколения обезболивающих. Яды дерева можно будет преобразовать в пролонгированные анестетики, действующие по времени дольше обычных. Исследователи уверены, что новые лекарства не будут иметь побочных эффектов или вызывать привыкание, как это бывает с традиционными обезболивающими средствами.
