Специалисты установили, что каждый год на мировой строительный сектор приходится порядка 40-50 миллионов тонн песка. В большинстве случаев сырье добывают из рек, а это влечет за собой огромный ущерб водным экосистемам. В Индии, Камбодже и Вьетнаме на песчаные разработки водоемов местные власти ввели ограничения, результатом которых были сбои в поставках материалов строительным компаниям.
Преподаватель Кембриджского университета Джон Орр (John Orr) совместно со своими коллегами выяснил, что пластиковые отходы можно сортировать, очищать и измельчать в крошку, а ее потом использовать в бетоне. Исследователи проанализировали, насколько новая технология может быть полезной в Индии, которая сейчас переживает строительный бум. Стоимость песка в стране резко выросла, а количество пластиковых отходов держится на уровне не ниже 15 тысяч тонн ежегодно.
Орр отметил, что можно заменить до 10% песка в бетоне на пластик без потерь в прочности и долговечности. С точки зрения затрат, использование пластика будет дешевле, а песок дорожает из-за растущей нехватки. Не только для Индии, но и для других стран с развитой строительной отраслью, такой механизм производства бетона будет иметь успех.
В отличие от песка, пластик не в силах также хорошо связать бетон, поэтому заменить можно лишь малую долю природного сырья в готовом материале. Однако инновационная технология в любом случае позволит сократить ущерб экологии и снизить уровень пластиковых отходов в Индии. Использование пластика в строительной отрасли позволит сэкономить Индии порядка 820 тонн песка в год.
Эксперты полагают, что продолжением внедрения этой технологии должно стать создание международной организации по сертификации песка, такой же как с древесиной. Нужно ведомство, которое будет заниматься экспертизой экологичности добычи материала.
Между тем, производство пластика сопровождается выбросами углекислого газа (СО2). Чтобы снизить вредное воздействие, необходимы технологии по его улавливанию. Также нужно перерабатывать использованный пластик, что не всегда рентабельно. По мнению проректора Сколтеха, профессора Кита Стивенсона, масштабное введение подобных технологий просто невозможно на сегодняшний день, и у этого есть несколько причин.
