В рамках инициативы Breakthrough Starshot Барагатин и его коллеги пытаются изобрести космический парус и подобрать для него материалы, формы и размер. Предполагается, что движущей силой такого агрегата станет не ветер, а свет, сообщает Nano Letters.
Благодаря использованию нанотонких материалов и массиву мощных лазеров, на путешествие до Альфа-Центавры потребовалось бы вовсе не тысячелетия, а всего лишь 20 лет. Нести такой зонд должен микрочип, который сможет позволить передвигаться парусу в космическом пространстве со скоростью света.
«Чтобы добраться до другой звезды в течение нашей жизни, потребуется релятивистская скорость или что-то близкое к скорости света. Идея легкого паруса существует уже некоторое время, но мы только сейчас выясняем, как сделать так, чтобы эти конструкции выдержали путешествие»,
пояснил ученый.
Более ранние исследования предполагали, что движущей силой должен стать солнечный свет, однако сейчас ученые говорят, что ее будет недостаточно, поэтому необходим более сильный и целенаправленный источник энергии.
Скорость, которая сможет превышать скорость Света, могут обеспечить лазерные массивы, направляемые с Земли, как только парус окажется на орбите.
Легкие паруса Starshot планируется изготовить из тонких листов оксида аллюминия и дисульфида молибдена. В космическом пространстве они не буду оставаться плоскими, а будут развеваться как парашют, что позволит не допустить их плавление и разрывы.
Кроме того, парус должен будет быть снабжен наноузорами, которые помогут обеспечивать эффективное рассеивание тепла луча лазера, в несколько раз превышающего мощность солнечного.
«Если паруса поглотят даже малую долю падающего на них лазерного излучения, они нагреются до очень высоких температур. Чтобы убедиться, что они не просто распадутся, нам нужно максимально увеличить их способность излучать свое тепло, что является единственным способом передачи тепла, доступным в космосе»,
объяснил Аасват Раман, доцент кафедры материаловедения и инженерии Инженерной школы Самуэли Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.
В планах ученых на данный момент – изготовление экспериментальных моделей парусов и их тестирование с помощью лазерных установок.
Ранее Генеральный директор SpaceX озвучил сумму, которая понадобится для колонизации Марса. Межпланетное путешествие, по его словам, будет возможно в ближайшие 5-10 лет. Сейчас компания ищет способы удешевить процесс освоения планеты.
