Эколог Херардо Себальос из Национального автономного университета Мексики и биолог по охране природы из Стэнфордского университета Пол Эрлих проанализировали численность вымирающих видов животных, начиная с 1500 года нашей эры. Оказалось, что за последние 500 лет вымерло 73 рода позвоночных животных.
Род в биологии – таксономическая классификация, расположенная над видами и объединяющая наиболее близкородственные организмы. Они схожи с братьями или сестрами в генеалогическом древе.
По подсчетам исследователей, без антропогенного, то есть человеческого, фактора потребовалось бы не менее 18 000 лет, чтобы такое же количество родов оказалось на грани вымирания. Себальос и Эрлих напомнили и о других исследованиях, в ходе которых были выявлены высокие показатели вымирания растений, грибов и беспозвоночных.
Специалисты отмечают, что биосфера, в которой мы живем, взаимосвязана, поэтому потеря целых групп видов, выполняющих определенные функции, чревата каскадными последствиями. Иными словами, вымирание животных может отразиться и на жизнедеятельности человека.
Так, например, в Центральной Америке на фоне исчезновения лягушек начался рост числа зараженных малярией, которую разносят комары.
Ученые считают, что показатели смертности среди родов будет расти, и к 2100 году под угрозой исчезновения окажутся почти все нынешние виды животных. Причем уже сейчас большинство из этих видов уникальны по своей природе. Вместе с ними будут утрачены миллионы лет эволюции, а биологические циклы прервутся или дадут сбой.
