Эксперт по инфекционным заболеваниям из университета Джона Хопкинса Шмуэл Шохам (Shmuel Shoham) в беседе с National Geographic заявил, что его очень сильно тревожат грибковые инфекции, так как он часто видит таких пациентов.
Эпидемиолог и глава отделения грибковых болезней в Центрах по контролю и профилактике заболеваемости Том Чиллер (Tom Chiller) в свою очередь добавил, что грибки могут вызывать болезни, которые наука и медицина еще даже не понимают.
На сегодняшний день идентифицировано лишь порядка 120 тысяч из 5 миллионов видов грибков. Ученые установили, что из этих 120 тысяч только несколько сотен могут причинить вред человеку. При этом изменения в окружающей среде и климате, а также чрезмерное использование фунгицидов в сельском хозяйстве способствуют появлению более приспособленных микроорганизмов, показывающих устойчивость к имеющимся в распоряжении науки и медицины препаратам.
Хотя ученые сейчас заострили внимание на устойчивых к лекарствам бактериях, Чиллер рассчитывает, что они переключат часть внимания и на грибковые инфекции. По его словам, они уже среди нас, и мы видим, что грибковые инфекции вырабатывают устойчивость, в результате чего умирают люди. По некоторым оценкам, смертность от инвазивных грибковых инфекций достигает 50% – то есть каждый год гибнут 1,6 млн человек. Однако, скорее всего, эти цифры занижены, так как поставить точный диагноз удается не во всех случаях.
Скорость, с которой грибковые микроорганизмы эволюционируют, поражает. Микробиолог из Института Ганса Кнёлля в Германии Амелия Барбер (Amelia Barber) вспомнила случай одного пациента с онкологией, у которого грибковая инфекция, вызываемая Candida glabrata и живущая на коже, выработала устойчивость к эхинокандинам – одному из 3-х основных групп противогрибковых лекарств – в течение нескольких дней с момента начала лечения. Ученые полагают, что данный организм был частью микрофлоры человека, и, когда в профилактических целях ему стали давать противогрибковые препараты, чтобы защитить, микроорганизм выработал устойчивость к ним и стал распространяться.
Барбер провела секвенирование ДНК из образцов грибковой инфекции больного, взятые с интервалом в 12 дней, и заметила, что гриб обрел как ранее известные мутации, которые обеспечивали устойчивость к эхинокандинам, так и новые мутации. Микробиолог сделала предположение, что новые мутации позволили микроорганизму жить в кровотоке, когда он попал туда с кожи.
Ученые считают, что именно эти новые мутации помогли грибку выжить в новой питательной среде, а также научиться прилипать, так как в крупных сосудах кровоток гораздо сильнее, чем в коже.
Такая вирулентность делает инвазивные грибковые инфекции очень опасными – в отличие от тех грибковых инфекций, которые живут на коже и слизистых.
Однако опасности подвержены не только люди. По словам специалистов, на патогенные грибки приходится почти 80% всех заболеваний, поражающих растения, которые каждый год уничтожают порядка трети глобальных урожаев. Например, голубая плесень, которая поражает яблоки и груши, может быстро распространяться в плодах. Леса по всей Европе и Северной Америке заражены так называемой голландской болезнью вязов – грибком, который распространяют жуки. Поражая «сосудистую систему» деревьев, инфекция лишает их воды, в итоге они засыхают и погибают.
Ученые уверены, что слишком вольное применение фунгицидов – сельскохозяйственного аналога противогрибковых препаратов в медицине – в ответ на такие угрозы привело к непредвиденным последствиям.
С 2012 года применение фунгицидов одного распространенного класса – азолов – выросло в 4 раза, отметила фитопатолог из Университета Джорджии Марин Брюэр (Marin Brewer). Как и в случае с использованием антибиотиков в животноводстве производители фунгицидов продвигают свой продукт среди фермеров в качестве средства повышения урожайности, а это приводит к злоупотреблению данными химиопрепаратами. В связи с тем, что фунгициды часто действуют аналогичным образом, как и их фармацевтические препараты, которые вырабатывают устойчивость к одному лекарству, грибковые микроорганизмы становятся невосприимчивы к другим.
Хотя специалисты долгое время об этом подозревали, недавно Брюэр и ее коллега Мишель Момани (Michelle Momany) доказали связь, протестировав образцы полученного от пациентов Aspergillus fumigatus – грибка, который может проникать в легкие, образуя там шарики из грибковых волокон, а затем распространяется в другие органы, например, мозг или почки.
Пока что грибковые патогены остаются оппортунистическими инфекциями, то есть они представляют опасность в основном для уязвимых слоев населения, в том числе для пожилых граждан и людей с ослабленным иммунитетом.
Однако грибковые микроорганизмы постоянно эволюционируют, занимая все новые ниши, а проследить траекторию их эволюции очень тяжело. В какой-то момент может возникнуть патогенный микроорганизм, который уничтожит ту или иную группу людей, предупреждают ученые.
По их словам, угроза, которая исходит от грибковых патогенов, традиционно недооценивалась. Но многие специалисты сейчас занимаются изучением той области, на которую до сих пор обращали крайне мало внимания. Им нравиться быть «рабочей лошадкой», потому что, в конечном счете, они спасают жизни и помогают людям.
Ранее ученые из Уральского федерального университета имени Б.Н. Ельцина (УрФУ) разработали новый ряд химических комбинаций, с помощью которых можно подавлять тяжелые легочные воспаления. В отличие от аналогов полученные исследователями соединения не угнетают иммунитет.
