– Они покачивали головой взад-вперед, с пеной у рта и проявляли необычную жестокость по отношению к людям, они вообще не давали к себе прикасаться, – пишет она. – А ведь морские львы обычно не агрессивны, они любят общаться. Но за последние недели было по меньшей мере пять случаев, когда морские львы кусали посетителей пляжа.
Ветеринар Тихоокеанского центра морских млекопитающих в округе Ориндж Алисса Деминг рассказала о том, что животные нападают на людей непреднамеренно.
– Укусы – это просто естественный рефлекс, когда больной, дезориентированный морской лев пугается или натыкается на что-то, – объяснила Деминг.
Как стало известно позднее, причины такого агрессивного поведения животных – весьма грозные.
– Более тысячи калифорнийских морских львов были отравлены токсичным цветением водорослей, которое может вызвать судороги, повреждение мозга и даже их смерть, – пояснила автор.
Спасатели морских млекопитающих в Калифорнии в настоящее время получают до 300 сообщений в день о морских львах, терпящих бедствие. Уже 150 морских львов были найдены мертвыми. Спасатели оцепили районы с больными животными, предупредив общественность. Людям запретили подходить к морским львам, обливать их водой и вообще, хоть как-то беспокоить. Всех посетителей просят держаться на расстоянии 50 футов (16 метров) от больных млекопитающих.
Как сообщили специалисты Института морской природы Нормандских островов, всех посетителей пляжа призвали оказать посильную помощь и наблюдать за поведением животных.
– Лучше сообщать об их точном местонахождении, если животные проявляет признаки дистресса, – уточнили они.
По словам специалистов, эта катастрофа может быть связана с дисбалансом питательных веществ в океане, вызванным совокупными последствиями изменения климата и Эль-Ниньо.
– И общей степенью загрязнения в результате деятельности человека – ее никто не отменял, – добавляют океанологи. – В результате мы видим, что численность микроскопического морского планктона, называемого псевдоницшия, резко возросла. Это явление также называют «красный прилив».
Псевдоницшия способна вырабатывать мощный нейротоксин – домоевую кислоту.
– Рыба объедается водорослями, и нейротоксин накапливается в пищевой цепи, – продолжают ученые. – Так что … морские львы, которые в основном питаются анчоусами и сардинами, становятся особенно уязвимыми.
Также все усугубляется сезоном, ведь середина лета – время года, когда около 70 000 морских львов-самок отправляются на Нормандские острова близ Лос-Анджелеса для рождения потомства.
– Также жертвами токсина стали десятки дельфинов, – рассказывает Деминг Los Angeles Times. – Что я могу сказать … это – самое худшее проявление домоевой кислоты, за которым мне приходилось наблюдать в ходе своей научной практики. А я работаю здесь более 10 лет…
Обычно морские львы естественным образом выводят токсин из организма через три дня[a1] . Но если в их рационе слишком большая доза домоевой кислоты, летальный исход неизбежен.
– Спасатели перемещают очень больных животных в учреждения, где их лечит ветеринар, и обычно им дают жидкости, нетоксичную рыбу и противосудорожные препараты, – пишет автор. – Что же касается людей … Да, домоевая кислота также может накапливаться в моллюсках, омарах, крабах. У человека токсин может вызывать отравление с элементами амнезии. Серди симптомов – диарея, тошнота, судороги, кома, необратимая потеря памяти и… смерть.
Шесть человек уже умерли и 100 заболели от употребления токсичных моллюсков в Калифорнии в 1927 году. С тех пор штат строго регулирует рынки морепродуктов, принудительно закрывая их, когда уровень домоевой кислоты в продуктах слишком высок.
– Любопытно, что фильм ужасов Хичкока 1963 года «Птицы», возможно, был вдохновлен инцидентом с отравлением домоевой кислотой, – рассуждает автор. – За два года до выхода фильма были замечены обезумевшие морские птицы, которые бросались на берега Калифорнии, отрыгивая анчоусы. Анализ зоопланктона в архивных образцах показал, что псевдоницшии в то время присутствовали в большом количестве.
Ранее LIVE24 сообщало о том, что ученые назвали этап жизни, на котором развивается шизофрения.
