Обнаружен древнейший ископаемый паразит на Земле

На юго-западе Китая палеонтологи нашли следы древнейших паразитов на Земле. Когда-то они населяли трубкообразные наросты на раковинах древних беспозвоночных существ. Именно их следы сохранились на окаменелых останках брахиопод. Эти морские существа появились в раннем кембрийском периоде — около 570 млн лет назад. Найти же эти окаменелости удалось найти в провинции Юннань.

Ученые выяснили, что те же самые наросты были далеко не на всех морских беспозвоночных этого вида. Раковины без них выглядели гораздо крупнее. Основываясь на этом выводе, палеонтологи предположили, что организмы, образующие наросты, являлись паразитами.

На сегодняшний день это первый известный человечеству случай древнейшего паразитизма. По словам специалистов, существование таких организмов могло играть ключевую роль в эволюционных и экологических новшествах.