Подмечено, что первыми словами в лексиконе ребёнка всегда являются существительные. Это логично, так как именно они служат для называния людей и предметов, выполняя необходимую для ребёнка функцию привлечения внимания. Служебные слова выполняют второстепенную роль. Дети определяют существительные по частотности употребления в речи. Чем чаще звучит слово, тем важнее оно кажется ребёнку.
Издание Current Biology опубликовало результаты исследования французских учёных, которые попытались понять, как дети различают части речи. Они изучали поведение 175 восьмимесячных младенцев, которые ещё не научились говорить. Учёные создали несколько псевдослов, состоящих из одного слога, поделили на две группы и составили с ними предложения с частотой употребления 1:9. Этот материал дали послушать детям, сопровождая световыми стимулами.
Оказалось, что лучше всего малыши реагируют на фразы, которые построены по правилам французской грамматики (в них служебные слова идут перед главными). Учёные сделали вывод, что дети интуитивно усваивают грамматику, даже если ещё не понимают смысла произносимых слов. Более того, даже трёхдневные младенцы способны вычленять в потоке слов части речи по фонетическим особенностям.
