Первые сообщества сложных организмов начали появляться на Земле в конце периода, примерно между 571 и 541 млн лет назад. До этого планету населяли микроорганизмы. Однако эти существа были мало похожи на современных животных. В частности, речь идёт о рангеоморфах — организмах, внешне напоминавших папоротник и достигавших до двух метров в высоту. Из-за необычной формы учёные не сразу признали в них животных.
Рангеоморфы колонизировали огромные площади морского дна. При этом у них не было ртов или каких-либо средств передвижения. Несмотря на это, они могли общаться. Журнал Current Biology опубликовал исследования учёных из Оксфордского и Кембриджского университетов, согласно которым у них было нечто вроде соцсети. В отложениях Ньюфаундленда обнаружили нитевидные филаменты, которые могли использоваться рангеоморфами для коммуникации.
Эти нити очень тонкие, поэтому заметить их можно только в хорошо сохранившихся образцах. Как правило, их длина составляла от 2 до 40 см в длину, хотя в отдельных случаях они достигали 4 м.
Изначально учёные предполагали, что эти нити использовались для размножения, как усы клубники. Также есть теория, что с их помощью рангеоморфы обретали устойчивость к океанским течениям. Но есть вероятность, что с их помощью организмы обменивались питательными веществами. В этом случае нити являются прообразом микоризных сетей, которые есть у современных деревьев.
