Mesophthirus engeli – древний вид насекомых, который жил 50 миллионов лет назад, питался перьями ящеров и прокусывал им шкуру. Несколько экземпляров потомка современных вшей обнаружили ученые в куске янтаря, найденном на территории Мьянмы в Азии.
Находка свидетельствует о том, что в середине мелового периода существовали насекомые, которые уже питались перьями, сообщается в пресс-релизе на сайте Nature Communications. Ранее ученые уже делали подобные находки. Так, была обнаружена окаменелая вошь, которой насчитывается около 44 миллионов лет.
Mesophthirus engeli мало чем отличается от современных вшей: у нее сильные челюсти и толстое бескрылое тело. В обнаруженном куске янтаря находилось 10 насекомых, которые сидели на пере ящера.
Ученые выдвинули предположение, что отношения паразит-хозяин начались еще 100 миллионов лет назад, и это может быть одной из причин возникновения процесса линьки. То есть, животные начали сбрасывать перья, для того чтобы избавиться от вшей.
