Жидкие инвестиции: частные компании начали скупать воду

Водные ресурсы уже не в первый раз привлекают интерес финансистов. Однако появление фьючерсов на индексном фонде Nasdaq Veles Water Index показало, что из-за глобального потепления к водным запасам теперь не относятся как к чему-то дешевому и в принципе разумеющемуся.

Сейчас, когда ожидается, что за ближайшие три десятка лет половина мирового населения будет проживать в регионах, которые испытывают водный дефицит, очень важно наконец-то понять, как защитить самый насущный ресурс на Земле – воду.

В то время как одни говорят, что у всех есть право на чистую воду и оплату должно производить государство, другие считают, что лучшим способом сохранить воду на планете станет введение ее в частную собственность. В результате споры между двумя лагерями разгораются с новой силой.

Президент и сооснователь Water Asset Management, управляющей компании, которая вкладывается в связанные с водой активами, Мэтью Дизерио, отметил, что чистая вода, которой с каждым годом становится все меньше, является знакомым ресурсом для этого века, также как для прошлого столетия были нефть и газ.

У торговли водой с ее последующей транспортировкой есть свои минусы, которые, среди прочего связаны с весом. В 2008 году, когда водохранилища, которые обслуживали Барселону, иссякли, этому испанскому городу пришлось импортировать питьевую воду на 180 000 человек по морю. Правда, это больше исключение из правила, чем само правило.

Издатель журнала Global Water Intelligence Кристофер Гассон отметил, что с водой дела обстоят не так, как с «черным золотом»: огромное значение имеет, где именно находятся запасы. То есть, обладание айсбергом в Гренландии не сделает вас богаче, но все могло бы быть по-другому, если бы он находился в городе Рино, расположенном в штате Невада.

Наиболее активно сейчас торговля водой идет в США и Австралии. Например, в бассейне Мюррей-Дарлинг в Австралии уже сформировался настоящий рынок торговли водой, оценивающийся в 2 миллиарда австралийских долларов (почти 1,5 миллиарда американских долларов). Фермерам устанавливают ограничения по водозабору, а дальше они вольны решать сами, сколько воды использовать, а сколько продавать. Цена на воду повышается или падает в зависимости от стоимости сельскохозяйственной продукции и от погоды: дождь – предвестник снижения стоимости воды, а засуха – повышения.

Для Западного побережья США актуален индекс Nasdaq Veles Water Index, отслеживающий спотовые цены на воду из многих подземных бассейнов региона, в районе которых проходит наиболее активная торговля. Например, дефицит снега в Сьерра-Невада в этом году привел к росту цен с 529,58 доллара за акр-фут в марте до 813,60 доллара к середине октября.

Одним из самых серьезных экспериментов по приватизации воды является британский, который проходил в 1989 году, когда власти продали всю систему водоснабжения Англии и Уэльса, передав активы 10 органов управления водными ресурсами фирмам с ограниченной ответственностью.

В результате эти компании критиковали с обеих сторон политического спектра. Ругали их за предоставление больших компенсационных своим руководителям и дивидендов – акционерам, в то время как против них выдвигались обвинения в утечках и загрязнениях. По данным исследования, проведенного Университетом Гринвича, 9 крупнейших водопроводно-канализационных компаний увеличили объем заемных средств на 51 миллиард фунтов стерлингов, хотя на момент приватизации в 89-м году прошлого столетия у них не было долгов. В итоге за 28 лет до марта 2018-го они выплатили в качестве дивидендов 56 миллиардов фунтов стерлингов.

Никто полностью не повторил модель приватизации, разработанную в Великобритании, однако во многих странах и городах водное хозяйство перешло в ведение частных компаний на основании долгосрочных договоров концессии. В 90-х годах прошлого столетия было заключено много таких договоров в США и Европе, а также в ряде городов, начиная от Аргентины и заканчивая Филиппинами. Цены начали сильно расти, особенно в Боливии и Уругвае, и тогда многие граждане просто потеряли доступ к воде.

В 2020 году стоимость воды все еще ниже, чем была при так называемой демуниципализации. Однако тенденция к приватизации все равно дошла до наших дней. Так, в Бразилии, ОАЭ и Индии водный сектор уверенными шагами идет в сторону управления частными фирмами. Глобальное потепление и связанное с ним изменение климата должны поспособствовать росту интереса финансовой отрасли к этому ресурсу. Люди просто хотят, чтобы вода была бесплатной, но вот ее хранение и транспортировка стоят огромных денег.

Многие считают воду неисчерпаемым ресурсом, ведь она покрывает около 70% планеты. Однако, не стоит забывать, что пресная вода составляет лишь 3% от всех водных ресурсов Земли. При этом, две трети этих природных запасов являются недоступными для использования или скрыты в ледниках. Запасы пресной воды в мире истощаются — такова неутешительная глобальная тенденция.