Ученые объяснили, как кошачий паразит влияет на поведение человека

Одноклеточный паразит Toxoplasma gondii известен своей связью с кошками. Он может перемещаться от животного к человеку. При этом токсоплазма чревата легкими симптомами, похожими на признаки гриппа, но у людей с ослабленным иммунитетом заражение приводит к судорогам и серьезным проблемам с легкими. Об этом сообщается на страницах журнала PLOS One.

Проведенное исследование показало, что токсоплазма меняет поведение крыс. Они теряют страх перед кошками, и даже ощущают «сексуальное влечение» к запаху кошачьей мочи. При этом зараженный Toxoplasma gondii человек сначала чувствует легкие симптомы гриппа, а иногда заражение и вовсе протекает бессимптомно. Затем паразит меняет поведение человека — он, как и крысы, становится более склонным к риску.

Два исследования, проведенных в Турции и Чехии, помогли понять, что люди с положительным результатом на антитела к Toxoplasma gondii с большей вероятностью попадают в ДТП. Ученые полагают, что паразит оставляет в мозге кисты, увеличивающие выработку дофамина — нейромедиатора, который отвечает за оценку рисков и систему вознаграждения.

Одно из самых пугающих и весьма спорных эффектов заражения токсоплазмой — связь с шизофренией. В 2006 году в журнале Biological Psychiatry было опубликовано исследование. В нем говорилось, что ребенок матери, инфицированной во время беременности, подвержен риску развития шизофрении и прочих психических расстройств.

Еще одна работа, размещенная в журнале Journal of Clinical Psychiatry, показала, что перенесенный ранее токсоплазмоз способен вызывать неконтролируемые приступы гнева у человека.

При этом важно понимать, что люди с токсоплазмозом вовсе не безумцы, выполняющие волю паразита, как какие-то зомби. Токсоплазма не захватывает мозг, однако она может немного манипулировать поведением человека.

В прошлом году коронавирус стал самой обсуждаемой темой в мире: инфекция унесла тысячи жизней и отправила на больничную койку сотни тысяч человек. Она имеет ряд симптомов, которые проявляются не у всех. Главными признаками COVID-19 называют повышенную температуру тела, сухой кашель, одышку и затрудненное дыхание, а также сильную усталость.