Как Европе справиться с переходом энергетического кризиса в экономический

На минувшей неделе базовая цена на природный газ увеличилась на 30%. Этим летом контракты на электроэнергию, заключенные Францией и ФРГ на год вперед, торговались почти по 100 евро за мегаватт-час, а недавно цена преодолела отметку в 1 тысячу евро. Правда, с того момента цены упали, но стоимость голубого топлива, если сравнить ее с ценой на нефть, до сих пор ей эквивалентна, то есть равна почти 400 долларам за баррель. Этот кризис, как заявил глава компании Shell, продлится не одну зиму, пишет The Economist.

По словам автора материала, боль окажется сильной. Она начнет распространяться все шире по мере того, как сроки действующих сейчас энергетических контрактов, подписанных домохозяйствами и компаниями, станут истекать, а новые контракты будут заключаться. Это усилит давление на экономику, по мере того как Европейский ЦБ станет повышать процентные ставки для борьбы с растущей инфляцией. Экономисты уже предсказывают наступление рецессии в ближайшие пару месяцев, а евро по отношению к доллару топчется на минимальной за 20 лет отметке. Вдали замаячила перспектива возникновения разногласий между государствами-членами Евросоюза.

Ответ Еврокомиссии (ЕК) не впечатлил: недавно она выступила с предложением – ограничить цены на газ, который используют для выработки электроэнергии. Эту идею 9 сентября обсудят на саммите министров. ЕК также может попытаться каким-то образом реорганизовать рынок электроэнергии, чтобы спотовые цены больше не зависели от затрат малорентабельных производителей, которые зачастую работают на газовом топливе.

Ограничение цен – звучит очень красиво, но такая мера может оказаться контрпродуктивной. Все из-за того, что ценовой потолок не ограничит спрос на дефицитную энергию. К примеру, в одном исследовании говорится, что подобное ограничение, которое было введено в Испании, привело к увеличению выработки электроэнергии с помощью природного газа на 42% (если считать с июня 2022 года). Общеевропейская политика подхлестнет спрос на газ, увеличив вероятность того, что с наступлением холодов его начнут нормировать. Никто не спорит, что при сегодняшнем положении дел некоторые фирмы, которые почти с нулевыми предельными затратами производят возобновляемые источники энергии, станут получать хорошую прибыль. Если бы цены на голубое топливо оставались высокими в течение многих лет, то такие непредвиденные доходы можно было бы характеризовать как неоправданная рента. Однако такой ценовой сигнал приведет к тому, что при безветрии электроэнергия станет генерироваться на электростанциях, которые, в свою очередь, на газе. А еще появится стимул направлять инвестиции на создание возобновляемых источников энергии.

Вместо того чтобы пытаться заделывать дыры, властям нужно сосредоточиться на двух более крупных задачах.

Первая: надо дать свободу рыночному механизму, чтобы сдержать спрос, оказывая при этом помощь наиболее уязвимым слоям населения. И хотя тут понадобятся большие субсидии, целевая помощь будет не такой накладной: если предоставлять скидки и выделять денежные переводы беднейшим 40% населения, эти меры будут дешевле, нежели сегодняшняя политика, которая в целом направлена на снижение налогов на топливо или предусматривает ограничение розничных цен.

Вторая: увеличить предложение природного газа, которое зависит не только от решений президента России Владимира Путина. Можно найти другие источники. Именно в этом крылась одна из причин, по которой президент Франции Эммануэль Макрон недавно посетил Алжир. Вдобавок европейские страны могут заняться устранением проблем, которые имеют отношение, например, к неэффективным трансграничным газопроводам. Сейчас такие проблемы, как недоинвестирование и различия в стандартах, препятствует транспортировке голубого топлива из Испании и Франции в Германию и Восточную Европу.

Евросоюз должен добиться того, чтобы в случае нормированного распределения газа появилось общеевропейское соглашение, а оно станет предусматривать порядок отключения потребителей – кого стоит отключать в первую очередь. Без него есть опасность того, что некоторые страны начнут копить газовые запасы.

Конечно же, на все это нужны деньги. Греция, Италия и Испания, которые обладают наибольшей задолженностью в еврозоне, направили 2-4% своего ВВП на фискальные субсидии для смягчения энергетического шока. Хорошо, что Евросоюз обладает необходимым экономическим потенциалом, чтобы оказывать помощь: у Брюсселя есть фонд восстановления после пандемии коронавируса в размере 807 миллиардов евро, средства которого распределяются в виде кредитов и грантов. Однако из этой кубышки пока что было выплачено лишь 15%. Еще можно ускорить финансирование энергетических проектов, при этом ЕК могла бы предлагать дешевые займы для оказания адресной фискальной поддержки.

Евросоюз несколько лет назад смог объединиться, чтобы справиться с экономическими последствиями пандемии. Энергетический кризис требует таких же решительных действий – и на этот счет ни у кого не должно быть иллюзий и сомнений.

Ранее во Франции заявили, что реакция стран Евросоюза на заявления госкомпании «Газпром» о приостановке работы газопровода «Северный поток» до устранения неисправности двигателя не соответствует громким словам об отказе от зависимости от энергоносителей из России.