От туберкулеза ежегодно умирает столько же людей, сколько от COVID-19

В июле 1921 года французский младенец стал первым в мире, получившим экспериментальную вакцину против туберкулеза после того, как его мать умерла от этой болезни. Вакцину, известную как Бацилла Кальметта-Герена (БЦЖ), используют до сих пор.

БЦЖ остается единственной лицензированной вакциной против туберкулеза, в 2021 ей году исполняется 100 лет.

Сегодня все внимание приковано к выпуску вакцины против COVID-19, однако смертность от туберкулеза сравнима с летальными исходами от коронавируса, около 1,5–2 миллионов каждый год, и это происходит уже много десятилетий.

По оценкам, за последние 200 лет более 1 миллиарда человек умерли от туберкулеза, что намного больше, чем от любого другого инфекционного заболевания.

Если у нас есть вакцина, почему так много людей все еще умирают от туберкулеза?

Туберкулез вызывается бактерией Mycobacterium tuberculosis. Он передается, когда человек с активной формой заболевания откашливает капли аэрозоля, которые затем вдыхает кто-то другой.

Ежегодно регистрируется около 10 миллионов случаев активного туберкулеза, и, по оценкам, до 2 миллиардов человек являются так называемыми «латентно инфицированными». Это означает, что они не больны и не передают болезнь, но примерно у 10% этих людей болезнь снова активируется.

В большинстве эндемичных по туберкулезу регионов мира БЦЖ назначают младенцам вскоре после рождения. Вакцинация предотвращает детские варианты туберкулеза и ежегодно спасает тысячи жизней.

Однако эффективность прививки со временем снижается. Другими словами, перестает работать. Защита от туберкулеза часто утрачивается в подростковом возрасте.

Важно отметить, что БЦЖ не предотвращает активный легочный туберкулез у взрослых, который является наиболее важным фактором продолжающейся передачи и причиной смерти.

За последние десятилетия только около 15 новых кандидатов на вакцину против туберкулеза прошли клинические испытания (по сравнению с 63 вакцинами против COVID-19 за один год).

Вызывает тревогу тот факт, что многие из наиболее передовых кандидатов на вакцину работают не лучше, чем БЦЖ.

Если бы БЦЖ была разработана сегодня, ее, вероятно, никогда не использовали бы; существующая сложная нормативно-правовая база для разработки и лицензирования вакцин, вероятно, не позволила ее использовать.

Причины, по которым БЦЖ не была заменена более эффективной противотуберкулезной вакциной, включают:

1. Снижение заболеваемости туберкулезом во многих западных странах в 20 веке;
   
2. Ограниченный интерес фармацевтических компаний к инвестированию в разработку противотуберкулезной вакцины;
   
3. Исследования туберкулеза и доклиническая разработка вакцины сложны с точки зрения логистики и требуют специальных средств биологической защиты;
   
4. Краткосрочная и жесткая конкурентная среда для государственного и благотворительного финансирования исследований мешает ученым заниматься исследованиями противотуберкулезной вакцины в качестве карьерного пути.
   

Темпы разработки вакцины от COVID-19 показывают, что все возможно при наличии политической воли, фармацевтического интереса и финансирования.

2020 год научил нас, что патогены могут нанести огромный вред обществу и экономике. Инвестиции в исследования инфекционных заболеваний и разработку вакцин составляют лишь небольшую часть экономических затрат, связанных с пандемией.

Туберкулез — глобальная угроза и проблема общественного здравоохранения по масштабам, аналогичным COVID-19. Разработка новой и эффективной вакцины против туберкулеза имеет решающее значение для значительного сокращения заболевания, не говоря уже о его искоренении.