Ученые оценили риск новой пандемии, к которой может привести вирус оспы

Вакцинация

Один из самых опасных и смертельных вирусов в истории человечества – натуральная оспа – не щадила никого и опустошала целые страны. Болезнь, которая была завезена из Старого Света и Африки, почти выкосила коренных обитателей обеих Америк, а также поспособствовала упадку цивилизации в Мексике и Перу.

Натуральную оспу вызывает патоген из рода ортопоксвирусов, который передался от человека к человеку преимущественно воздушно-капельным путем. Порядка 14 дней инфекция развивается скрытно. После наступает острый период, заканчивающийся либо выздоровлением, либо смертью. У больного наблюдаются слабость, лихорадка, рвота, мышечная и головная боль. Кожа покрывается круглой сыпью — пустулами, в которых содержится гной с большим количеством вируса. Кожа выживших обезображена рубцами, но у них вырабатывается пожизненный иммунитет к оспе.

Предположительно, натуральная оспа была уже в Древнем Египте. Одна из самых ранних жертв — Рамсес V, который правил в XII веке до н. э. Его мумию нашли в 1898 году. На лице и шее археологи обнаружили сыпь, похожую на следы оспенных пустул.

В Китае до сих пор сохранились письменные свидетельства об оспе, которые датируются IV веком. Именно в этой стране изобрели метод профилактики данной инфекции, позже названный вариоляцией (от латинского слова «вариола» — «оспа»). Маленьких детей заражали намеренно, вдувая в нос подсушенные корочки пустул. В Индии их втирали в кожу. После вариоляции наступала оспа средней тяжести и вырабатывался иммунитет. Процедура была опасной, так как порядка 2% детей погибали.

В 1796 году врач из Англии Эдвард Дженнер заметил, что доярки часто подхватывали оспу от коров. Болезнь у них протекала легко, а язвы появлялись только на руках, как следствие – надежный иммунитет.

Медик, который сам чудом выжил после оспы в возрасте 8 лет, пошел на рискованный эксперимент — привил мальчику Джеймсу Фиппсу содержимое пустулы, взятой с руки доярки, инфицированной коровьей оспой. Ребенка сначала несильно полихорадило, а на руке остался небольшой рубец. Затем врач заразил его натуральной оспой, но болезнь никак не проявилась. Дженнер опубликовал брошюру о сделанном открытии, которое он решил назвать вакцинацией, от латинского слова vacca — «корова». Первая массовая вакцинация проводилась на военных.

Как боролись с оспой

В прошлом веке оспа, прежде чем от нее избавились, успела унести жизни минимум 300 миллионов человек. В Советском Союзе ввели обязательную вакцинацию в 1919 году, и к 1936-му болезнь удалось победить. Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) по инициативе СССР приступила к борьбе с инфекцией в Азии, Африке и Южной Америке. Пока там была инфекция, в опасности были и другие страны.

Отличным примером этому стала вспышка оспы в Москве в 1959-м. Невольным ее виновником стал советский художник Алексей Кокорекин, который съездил в Индию. По возвращении он почувствовал себя плохо и на 3-й день умер в больнице. Сразу диагноз не поставили, так как врачи давно не имели дела с оспой. Тем временем успели заразиться другие люди.

Изучив биоматериал из тяжелобольных в НИИ вакцин и сывороток под микроскопом одного, профессор Михаил Морозов выяснил, что это вирус натуральной оспы. Власти срочно отследили все контакты Кокорекина, в короткий срок в Москве и Подмосковье привили более 6 миллионов человек.

Последней жертвой оспы была фотограф Джанет Паркер, делавшая в 78-м году прошлого столетия репортаж в Медицинской школе Бирмингемского университета в Великобритании, где была лаборатория по изучению смертельного вируса. Она заразилась где-то в стенах здания из-за утечки в системе вентиляции, либо от соприкосновения с оборудованием.

Через два года после этого случая ВОЗ объявила инфекцию окончательно искорененной.

Возросшие риски

Вирус натуральной оспы сейчас хранится в двух лабораториях с наивысшей степенью защиты — в России (ГНЦ «Вектор») и США (CDC). Геном ученые полностью расшифровали и выяснили происхождение вируса. Он может заражать лишь человека, природного резервуара у него нет, поэтому с ним в итоге смогли справиться. Однако риски все же есть. Один из них связан с искусственным получением вирусов.

Еще одна опасность заключается в таянии почв из-за глобального потепления в районах оспенных захоронений, которые в итоге могут стать источником инфекции в силу высокой жизнеспособности патогена во внешней среде.

К ортопоксвирусам, кроме натуральной оспы, относят возбудители оспы коров, обезьян, буйволов, верблюдов и лошадей. Они схожи генетически, могут заражать человека и обеспечивать ему иммунитет. В нашей стране последний случай оспы коров у человека был изучен 6 лет назад.

При этом в мире ученые фиксируют единичные случаи заражения оспой обезьян. Один из недавних произошел в США, где заразился американец, который съездил в Нигерию. Летальность при оспе обезьян составляет 10%. От эпидемии человечество спасает лишь то, что вирус обычно передается от человека к человеку. Если патоген часто переходит на людей от животных, он может мутировать и стать более заразным, как это произошло с коронавирусом SARS-CoV-2.

Ученые отметили, что из-за прекращения вакцинации коллективного иммунитета от натуральной оспы в мире нет, следовательно, инфекцию слишком рано списывать со счетов.

Ранее ученые заявили, что цветковое растение Nigella sativa (чернушка посевная), которое произрастает в Северной Африке и Западной Азии, можно будет в будущем использовать как новое средство от коронавируса. Тимохинон, активный ингредиент N.sativa, способен устанавливать связь с S-белком SARS-CoV-2 и не давать ему вызывать легочную инфекцию.