– На протяжении тысячелетий люди пытались продлить свою жизнь настолько, насколько это возможно, – говорит она. – Чего только не пробовал человек! И морозил себя в криокамерах, и голодал, и поглощал лекарства из растений в неимоверных количествах.
В современно мире мало что поменялось. Такие миллиардеры, как Ларри Пейдж, Джефф Безос и Марк Цукерберг вложили значительные суммы в биотехнологические компании – Altos Labs, Juvenescence и Unity Biotechnology.
Все эти компании ставят перед собой схожие задачи. Они хотят отыскать универсальное средство, которые бы продлевало человеческую жизнь, и базировалось бы на механизме омоложения клеток и серьезной профилактики заболеваний.
– Ученые назвали нам конкретную цифру – 122 года, – продолжает она. – Вот максимальный срок человеческой жизни. Но и это – не предел. Это – нижняя граница потенциального предела.
150 лет «вот этого всего» – не желаете?
Автор справедливо замечает, что, даже если бы вы жили в пузыре, внутри которого нет ни болезней, ни опасностей, тело бы все равно бы изнашивалось. Оно же перекачивает кровь, переваривает пищу и выполняет все функции, которые нужны для выживания.
Чем вы становитесь старше, тем и времени для того, чтобы «прийти в норму» требуется вашему организму.
– Дело в том, что старение как бы отпечатывается в наших клетках и ДНК, – продолжает автор. – Наши ткани постепенно теряют способность к самовосстановлению, что может привести к заболеванию и дисфункции.
Одно из исследований продемонстрировало, что время восстановления человеческого организма каждые 15 лет удваивается:
– Синяк, на заживление которого в 40 лет «потратилась» бы одна неделя, в 55 лет занимает уже две недели, – пояснила Эмили. – Человеческое тело в конце концов теряет всю свою упругость. В итоге, как только большая часть тела выходит из строя, человеческая жизнь прекращается.
Исследователи не столь пессимистичны. Пока одни говорят, что предел человеческой жизни – 115 лет, другие называют цифру в 130 лет. Одно из самых недавних исследований, в котором поучаствовали более полумиллиона человек в США и Великобритании, продемонстрировало, что люди утрачиввают всякую жизнестойкость в возрасте 120-150 лет.
– И тут возникает важный вопрос: а если бы у нас получилось как-то замедлить этот износ или, что еще лучше, вообще предотвратить его? – вопрошает Эмили. – Некоторые эксперты говорят о том, что с достижениями медицины средняя продолжительность человеческой жизни не имеет естественного предела.
О старении клеток все давно известно
Клеточное старение – процесс, когда клетка перестает размножаться, но не умирает.
Некоторые стареющие клетки при этом превращаются в разрушительных зомби, плавающих вокруг и выделяющих воспалительные химические вещества, которые вредят здоровым клеткам, включая стволовые клетки – «ремонтников» вашего организма.
– Но не все стареющие клетки – плохие, – уточняет автор.
Заместитель директора Института биологии старения и метаболизма и Группы медицинских открытий по биологии старения в Университете Миннесоты Пол Роббинс рассказал о том, что некоторые стареющие клетки выделяют химические вещества, помогающие заживлять раны.
Такие компании, как Life Biosciences и Unity Biotechnology, в настоящее время занимаются разработкой препаратов, которые называются сенолитиками. Они сдерживают и уничтожают только «плохие» стареющие клетки в вашем организме.
– Никто не выяснил до сих пор, как в полной мере предотвратить или устранить вредные стареющие клетки, – уточнил Роббинс.
По словам Роббинса, к 60 годам организму человека – в частности, иммунной системе – становится все труднее очищаться от вредных стареющих клеток.
Одной из основных причин клеточного старения является повреждение ДНК.
Именно этот вывод когда-то стал толчком для запуска новой области исследования, научные изыскания в которой завершились присуждением в 2009 году Нобелевской премии.
– Тогда ученые установили, что за все отвечают теломеры, – продолжает автор. – Они защищают вашу ДНК от повреждений, способным привести к эффектам старения. Но со временем они полностью теряют собственные защитные способности.
Теломеры выдадут ваш биологический возраст
Некоторые утверждают, что биологический возраст – сколько лет вашим клеткам и тканям – является лучшим показателем продолжительности вашей жизни. Мол, хронологический возраст или само количество прожитых вами лет ни о чем не говорит.
Ученые же обращаются к теломерам. Биологический возраст они оценивают с помощью замера теломеров в определенных иммунных клетках.
– Теломеры – это защитные колпачки на конце вашей ДНК, – объяснил Роббинс. – Они состоят из цепочек молекул, называемых парами оснований. С возрастом эти пары оснований исчезают, укорачивая ваши теломеры. А более короткие теломеры делают ДНК более уязвимой к повреждениям и эффектам старения. Когда вы появляетесь на свет, теломеры в определенных иммунных клетках, называемых лейкоцитами, могут содержать от 7000 до 11 600 пар оснований. Как только этот размер уменьшится до 5000 пар оснований, можно говорить о повышенном риске неминуемой смерти.
Но еще одно исследование генетиков показало, что у некоторых людей, доживших до 100 лет, теломеры с каждым годом становятся длиннее, а не короче. Это побудило некоторых ученых исследовать способы имитации процесса восстановления теломер у молодых людей.
Например, в клиниках Авива было проведено исследование, в котором участвовало 35 пожилых людей. Ученые анализировали, как именно они реагировали на гипербарическую кислородотерапию, при которой вы отдыхаете в камере с высоким давлением воздуха и уровнем кислорода. Им удалось увеличить длину теломер в лейкоцитах участников после 30 ежедневных сеансов ГБО.
Но большая часть теломер расти после 30-го сеанса перестала. Ученые пока не знают, как долго может продолжаться такой эффект лечения.
Метилирование ДНК и возрастные заболевания
Другой причиной повреждения ДНК и клеточного старения является метилирование ДНК –процесс, когда молекулы, называемые метильными группами, прикрепляются к определенным участкам ваших генов, чтобы управлять их поведением.
В зависимости от местоположения, метильные группы могут блокировать активацию генов или усиливать их активность там, где это необходимо.
В целом, метилирование ДНК уменьшается с возрастом, что может позволить активировать неправильные гены.
Исследования связали снижение уровня метилирования с несколькими возрастными состояниями, включая болезнь Альцгеймера, сердечно-сосудистые заболевания и рак.
Подобно теломерам, метилирование ДНК – еще один способ, которым ученые могут измерить ваш биологический возраст, чтобы помочь предсказать продолжительность вашей жизни.
– Например, вы отпраздновали свой 55-й день рождения, но после многих лет курения уровень метилирования в ваших клетках может достигать уровня, обычно наблюдаемого у 60-летних, что гипотетически сокращает вашу продолжительность жизни.
Традиционно для тестов на метилирование ДНК использовалась кровь, но такие компании, как Elysium Health, и исследовательские проекты, такие как GrimAge, недавно разработали также тесты на слюну.
Исследования показали, что люди, чей возраст метилирования по крайней мере на 5 лет превышает их хронологический возраст, больше рискуют.
– Этот показатель выражен в 16% и означает, что риск смерти у таких людей выше, – заключил эксперт. – Иными словами, именно у таких пациентов вероятность летального исхода от любой причины больше, чем у их сверстников того же возраста.
