Миллиарды загадочных безглавых червей выползли из ледников в Каскадных горах

Безглазые черви Mesenchytraeus solifugus летом массово выползают на поверхность. По оценке ученых, в каждом леднике скрывается до 5 млрд червей. Если каждый из ледников действительно содержит такое количество ледяных червей, то это колоссальное количество биомассы, сконцентрированной в таком месте, где обычно биомассы почти нет.

Ледяные черви пока что очень плохо изучены биологами. Они не знают, зачем черви в принципе выползают на поверхность и как им удается переживать сильные морозы. Основу их рациона составляют водоросли и бактерии, которые обтают в снегу. Еще одна интересная особенность червей — невосприимчивость к ультрафиолету.

Mesenchytraeus solifugus — единственный известный науке вид кольчатых червей, которые выживают при низких температурах. Длина взрослых особей – 1,5-2,5 см. Встречаются они на северо-западе США, на Аляске и в канадской провинции Британская Колумбия.

Ранее исследователи из Центра аллергии и окружающей среды при Техническом университете Мюнхена совместно с коллегами из Центра Гельмгольца Мюнхена в ходе исследования выяснили, что личинки круглого червя выделяют особое вещество, которое способно подавить симптомы астмы.